Dat is maar een kort stukje tekst met mijn gedachten. Ik sprak onlangs met mijn vriend over Apple Vision en de marktperspectieven ervan, en er was één zin die me er keer op keer aan deed denken.
Hij zei: “$3.500 is een krankzinnige prijs, gezien het feit dat er Quest 3 is voor slechts ongeveer $500”. En op het eerste gezicht leek ik het met hem eens te zijn. Maar wat als we dit vanuit een ander punt bekijken, en niet alleen dat ik een headset wil kopen om te proberen wat nieuwe technologieën inhouden?
Wat is het punt?
Terwijl de technologiegiganten Apple en Meta (voorheen Facebook) op volle kracht de wereld van mixed en virtual reality betreden, worden hun vlaggenschipapparaten – de Apple Vision Pro en de Quest 3 – tegen elkaar in de ring gegooid. De vergelijkingen lijken onvermijdelijk, gezien hun geavanceerde meeslepende technologie. Maar moeten we ze überhaupt vergelijken? Zijn deze headsets ontworpen voor dezelfde doeleinden en bedienen ze hetzelfde publiek? Laten we dieper ingaan op de verschillende visies die deze apparaten vormgeven en beoordelen of deze vergelijkingen gerechtvaardigd of misplaatst zijn.
De nieuwe visie op AR+VR
Apple onthulde zijn nieuwe Vision Pro mixed-reality-headset op de Worldwide Developers Conference, waarmee hij meteen de aandacht trok in technische kringen. Met een prijs van maar liefst $ 3.499 staat hij in schril contrast met Meta’s meer betaalbare Quest 3-headset, verkrijgbaar voor slechts $ 500. Hoewel de prijskaartjes opmerkelijk zijn, duiden ze op fundamenteel verschillende visies en strategieën die door de twee technologiegiganten worden nagestreefd.
Apple’s Vision Pro is niet slechts een uitstapje naar VR en mixed reality; het is een ambitieuze herinterpretatie van personal computing. De innovatieve functies van de headset, zoals mixed reality en EyeSight, bevorderen intieme en levendige interacties. Het is als een verbeterde, superkrachtige versie van je Mac, ontworpen om je onder te dompelen in een driedimensionale werkruimte met hoge resolutie of welke ruimte dan ook.
Apple lijkt sterk te leunen op deze eenzame computerervaring, terwijl Meta’s benadering, zoals je zou verwachten, diepgaand sociaal is. Meta ziet de Quest 3 als een gamingapparaat en een portaal naar zijn veelbesproken metaverse, een gedeelde virtuele ruimte voor sociale interactie en gemeenschapsopbouw. Dit verschil weerspiegelt de onderliggende filosofieën van de twee bedrijven: Apple’s hardwaregerichte focus op individuele ervaringen versus Meta’s nadruk op verbondenheid en sociale media.
Werkruimte versus Metaverse
Het vergelijken van de Vision Pro met de Quest 3 lijkt een beetje op het vergelijken van appels met peren. De Vision Pro lijkt op een krachtige laptop en biedt geavanceerde, meeslepende ervaringen die zijn afgestemd op individuen. Aan de andere kant lijkt de Quest 3 meer op een geavanceerde gameconsole, waarbij de nadruk ligt op sociale interactie en gedeelde ervaringen. Hun prijskaartjes weerspiegelen dit onderscheid. De Vision Pro is gericht op het premiumsegment van de markt, vergelijkbaar met een high-end MacBook. De Quest 3 is ondertussen concurrerend geprijsd met gameconsoles zoals de Xbox Series X.
Hoewel Apple de metaverse niet expliciet heeft genoemd, heeft Meta, niet verrassend, zijn strategie rond dit concept opgebouwd. Het hoopt een gevoel van ‘aanwezigheid’ te bevorderen: het gevoel dat je echt ‘daar’ bent met anderen, ongeacht de fysieke afstand. Dit doel is inherent complexer en hangt niet alleen af van individuele adoptie, maar ook van het netwerkeffect: de waarde van de metaverse groeit naarmate meer en meer mensen zich erbij aansluiten.
Omgekeerd biedt Apple’s Vision Pro een persoonlijke en draagbare meeslepende ervaring. Het is bedoeld voor mensen die zich willen onderdompelen in hun eigen op maat gemaakte virtuele wereld, of het nu voor werk of vrije tijd is. De hoge prijs kan de adoptie op de massamarkt vertragen, maar het is duidelijk dat Apple zich met dit product op een nichepubliek richt: een publiek dat premiumervaringen waardeert en over de middelen beschikt om ervoor te betalen.
Meta’s Quest 3 is daarentegen veel toegankelijker. Het is concurrerend geprijsd en gebouwd rond een visie van gedeelde virtuele ervaringen, en is ontworpen om de metaverse naar zoveel mogelijk mensen te brengen. Het is een aantrekkelijk voorstel voor gameliefhebbers en gebruikers van sociale media, en biedt een toegangspunt tot VR en het potentieel voor een geheel nieuwe vorm van sociale interactie.
Is er dan een reden om ze te vergelijken?
Hoewel het verleidelijk kan zijn om de Vision Pro en Quest 3 tegen elkaar op te zetten in een strijd om de headsets, worden de fundamenteel verschillende visies die deze producten aandrijven, over het hoofd gezien. Ze richten zich op verschillende doelgroepen en dienen verschillende doeleinden in het evoluerende mixed reality-landschap.
Het is van cruciaal belang om te erkennen dat deze vergelijkingen vaak ontstaan vanwege de prominente rol van zowel Apple als Meta in de technologie-industrie. Met zijn wijdverspreide erkenning en populariteit was de Quest-headset het startpunt voor virtuele en gemengde realiteit totdat Apple op het toneel verscheen. Bij de vergelijkingen wordt echter over het hoofd gezien dat Apple en Meta verschillende wegen bewandelen op het gebied van meeslepende technologie.
Met zijn geavanceerde mogelijkheden is Vision Pro geschikt voor traditioneel computerwerk en in veel opzichten potentieel zelfs beter dan traditionele laptops. Dat is tenminste een nieuwe manier van werken en hoe we omgaan met onze werkruimte en computers. Het simpele, zoals bij de eerste iPhone, die de manier waarop we smartphones zien veranderde en in de loop van de tijd een van de belangrijkste rammen was die een muur vernietigde tussen “computeren op je computer” en hetzelfde, maar dan met het apparaat dat hier in je zak ligt . Dit verleent geloofwaardigheid aan het hogere prijskaartje. Aan de andere kant is de Quest, en waarschijnlijk de Quest 3, vooral gericht op gaming, waarbij de prijs van $ 500 wordt afgestemd op die van andere high-end gameconsoles zoals de PS5 en Xbox Series X.
Dat gaat niet over het product; dat gaat over bedrijven
Het verschil tussen de visies van Apple en Meta wordt duidelijk als we hun kerncompetenties onderzoeken. Apple gaat over hardware en diensten om de hardware te gebruiken. Het creëert innovatieve en premium apparaten. De Vision Pro sluit aan bij dit ethos en positioneert zichzelf als een baanbrekend persoonlijk computerapparaat dat productiviteit en meeslepende ervaringen opnieuw definieert. Het is een evolutionaire stap voor individueel computergebruik, waarbij de grenzen worden verlegd van wat we kunnen bereiken binnen een virtuele omgeving.
Meta is daarentegen, zoals de naam al doet vermoeden, diep geworteld in sociale media. De Quest 3, met zijn meer betaalbare prijs en de nadruk op sociale interactie, dient als toegangspoort tot Meta’s toekomstige metaverse, waar mensen samen verbinding kunnen maken, spelen en ontdekken. Meta stelt zich een toekomst voor waarin de metaverse een levendige en onderling verbonden ruimte wordt, die gedeelde ervaringen bevordert en mensen dichter bij elkaar brengt, ongeacht de fysieke afstand.
Voelt u hoe tegengesteld deze twee benaderingen zijn? Met zijn Quest wil Meta niet dat je de manier verandert waarop je je computer gebruikt (in algemene zin); ze willen de manier waarop je met elkaar omgaat binnen sociale netwerken veranderen. Apple streeft een ander doel na: de manier waarop u uw computer gebruikt, veranderen.
Hoewel de Vision Pro en de Quest 3 opmerkelijke technologische prestaties zijn, zijn hun doeleinden en doelgroepen verschillend. De Vision Pro is geschikt voor mensen die verlangen naar een geavanceerde en gepersonaliseerde computerervaring met mogelijkheden die traditionele apparaten overtreffen. Het positioneert zichzelf als een hulpmiddel voor professionals en liefhebbers die op zoek zijn naar een ongeëvenaarde onderdompeling.
Aan de andere kant gedijt Quest 3 op het gebied van gaming en sociale betrokkenheid, en spreekt het een breder publiek aan dat op zoek is naar toegankelijke virtuele ervaringen en connectiviteit. Het heeft tot doel de virtuele realiteit te democratiseren en de metaverse dichter bij de reguliere adoptie te brengen.
Er is geen gedeeld punt om te vergelijken
Voordat we Vision Pro en Quest 3 gaan vergelijken, is het dus essentieel om de uiteenlopende visies en strategieën achter deze apparaten te onderkennen. Ze vertegenwoordigen verschillende paden binnen het enorme augmented-, virtual- en mixed reality-landschap, elk met unieke sterke punten en beoogde gebruiksscenario’s. In plaats van ze tegen elkaar op te zetten, is het productiever om de diversiteit en innovatie die ze met zich meebrengen te waarderen.
Apple Vision Pro en Meta’s Quest 3 mogen niet rechtstreeks worden vergeleken als concurrenten die strijden om dezelfde markt. Hun uiteenlopende visies en doelgroepen maken hen tot onderscheidende producten, die elk de grenzen verleggen van wat mogelijk is in hun respectievelijke domeinen.
