Sharp televisies zijn vooral tussen 1980 en 2000 een bekend Japans merk. Dit bedrijf werd beschouwd als een van de leiders in de elektronica-industrie, inclusief televisies. In dit artikel vertel ik je over hoe de productie van Sharp-televisies begon, de tijd van de grootste welvaart en verval.
Het eerste Sharp-televisietoestel (jaren vijftig)
Sharp Corporation, opgericht in 1912 in Japan, begon begin jaren vijftig met de productie van televisies. Het eerste televisietoestel van het bedrijf, de TV3-14T, werd geïntroduceerd in 1953 en markeerde de intrede van Sharp op de groeiende televisiemarkt. Het was het eerste Japanse televisietoestel en was erg duur; om er een te kopen moest de gemiddelde Japanner een aantal jaren sparen.
Overgang naar kleurentelevisie en marktuitbreiding (jaren zestig en zeventig)
Eind jaren zestig en begin jaren zeventig begon Sharp met de productie van kleurentelevisies. Dit tijdperk werd gekenmerkt door aanzienlijke vooruitgang op het gebied van televisietechnologie en daarbuiten, de overstap naar kleurenuitzendingen en de acceptatie van grote schermformaten. Zo introduceerde Sharp een televisie die was uitgerust met een dubbele tuner, waardoor twee kanalen tegelijk konden worden weergegeven via beeld-in-beeld. Het was een tijd van verzadiging van de tv-markt, een gouden tijd voor tv-fabrikanten, elk gezin wilde een tv kopen, eerst zwart-wit en daarna kleur.
Het hoogtepunt van Sharp-tv’s (jaren 80 en 90)
Als leider op het gebied van de productie van elektronica bracht Sharp, samen met andere Japanse bedrijven, nieuwe producten op de markt, zoals een hybride tv en bandrecorder en tv’s met een ingebouwde videorecorder. Maar dat was niet het belangrijkste: begin jaren negentig begon het bedrijf met de ontwikkeling van LCD’s voor televisies. Tegen het einde van de jaren negentig had Sharp de productie van CRT-tv’s stopgezet en volledig overgeschakeld op lcd-tv’s. De tv’s kregen een eigen merk, Sharp AQUOS TV, om de bijzondere kenmerken van Sharp tv’s te benadrukken.
Het begin van de neergang van Sharp 2000
Begin jaren 2000 was Sharp de leider op het gebied van LCD-panelen en LCD-TV’s; in 2001 bedroeg het mondiale marktaandeel van door Sharp vervaardigde lcd-tv’s ongeveer 80%. In 2003 had Sharp ook een aanzienlijk marktaandeel, en in Japan werd bijvoorbeeld 60% van de verkochte tv’s door Sharp gemaakt. Dankzij dit succes besloot het management van het bedrijf een enorme nieuwe LCD-paneelfabriek in Japan te bouwen, waarbij het idee om in goedkopere landen te bouwen, werd opgegeven, wat uiteindelijk een vergissing bleek te zijn. De fabriek werd in 2006 gebouwd en tegen het einde van het decennium kwam het bedrijf, nadat het zwaar had geïnvesteerd in nieuwe fabrieken, in de problemen. AU Optronics, Sony, Samsung en LG openden soortgelijke fabrieken; de LCD-markt was overvol, en omdat de fabrieken zich in Japan bevonden, waren de kosten van LCD-panelen hoger dan die van concurrenten, daalde de bezettingsgraad van de fabrieken tot 50%, en verhinderden de kosten van LCD-panelen dat het bedrijf kon concurreren op de wereldmarkten; slechts 20% van de geproduceerde displays werd in het buitenland verkocht. In 2009 was Sharp’s aandeel op de mondiale tv-markt gedaald tot 6-7%, en in hetzelfde jaar boekte het bedrijf zijn allereerste nettoverlies.
Instorting van Sharp, stopzetting van de tv-productie
Ondanks het creëren van hoogwaardige beeldschermen en het introduceren van innovatieve technologieën, zoals het toevoegen van een vierde gele pixel aan de standaard rood, groen en blauw (RGB) configuratie om de kleurnauwkeurigheid en de reproductie van huidtinten te verbeteren. Sharp heeft moeite om zijn positie op de markt te behouden, ondanks de hoge kosten van zijn LCD-panelen en tv’s. Door dit prijsprobleem kon het bedrijf niet effectief concurreren, waardoor zijn marktaandeel geleidelijk afnam. In 2012 leidde de combinatie van deze problemen ervoor dat Sharp een duizelingwekkend verlies van 5 miljard dollar leed. In 2014 werd het duidelijk dat Sharp de televisieproductie op de huidige schaal niet kon ondersteunen, wat leidde tot personeelsinkrimpingen.
Het bedrijf erkende de waarde van het merk Sharp TV en besloot zijn reputatie te versterken door middel van licentieovereenkomsten. Dankzij deze overeenkomsten konden externe fabrikanten, afhankelijk van de regio, televisies van het merk Sharp produceren. Sharp bleef ondanks deze pogingen worstelen om te profiteren van het merkprestige en winst te genereren. Om het bedrijf te stabiliseren, besloten de aandeelhouders in 2016 Sharp te verkopen; het werd verkocht aan Foxconn, wat resulteerde in de verplaatsing van productiefaciliteiten buiten Japan. Tegenwoordig is Sharp nog steeds eigendom van Foxconn. Hoewel televisies van het merk Sharp nog steeds op de markt verkrijgbaar zijn, worden ze vervaardigd door Original Equipment Manufacturers (OEM’s), waardoor ze hun uniekheid verliezen en verschuiven van het premiumsegment naar het budgetsegment.
Sharp TV’s in Europa na 2014
In Europa is SKYTEC UMC Management s . R. O. verwierf de rechten om televisietoestellen te produceren onder het merk Sharp, en het bedrijf kocht ook de fabriek waar de televisietoestellen werden geassembleerd, die zich in Polen bevindt. In eerste instantie kon UMC Management de productie van nieuwe tv-modellen niet goed onder de knie krijgen. Ja, en Sharp’s (Foxconn) visie op zijn merk veranderde. In 2016 besloot Sharp de controle over het merk Sharp voor televisies terug te krijgen. In 2016 sloten Sharp en UMC een overeenkomst. Volgens deze overeenkomst werd een controlerend belang in UMC verkocht aan Sharp. Zo herwon Sharp de controle over het merk Sharp (tv’s) in de Europese regio. Maar aangezien het controlerende belang van Sharp in handen is van Foxconn, was het Foxconn die de controle over het Sharp TV-merk in Europa herwon. Van 2017 tot 2021 werd de productie van Sharp TV’s in Europa verzorgd door SKYTEC UMC Management s. R. o . Er is een aparte website gemaakt om consumentenproducten onder het merk Sharp te promoten. In 2021 werd SKYTEC UMC Management sro omgedoopt tot SHARP Consumer Electronics Management s.ro , en werd een enkele website Sharpconsumer.com voor Europa gecreëerd onder het merk Sharp Be Original . Onderdelen voor de televisies worden vervaardigd in Foxconn-fabrieken, en de televisies zelf worden in Polen geassembleerd.
Sharp tv-merk in de Verenigde Staten na 2014
De rechten om het merk Sharp TV te gebruiken, evenals de productiefaciliteiten in Mexico, werden verworven door Hisense, een Chinees elektronicabedrijf. Hisense begon in 2015 met de verkoop van televisies van het merk Sharp op de Amerikaanse markt. De overname van Sharp door Foxconn in 2016 markeerde echter het begin van een nieuw hoofdstuk van rechtszaken. Sharp (onder Foxconn) spande een rechtszaak aan tegen Hisense en beweerde dat tv’s van het merk Sharp, vervaardigd door Hisense, onder de maat waren en daarmee de reputatie van het merk aantasten.
De juridische impasse met Hisense eindigde met een schikkingsovereenkomst in 2019, waarbij de rechten op het merk Sharp TV en aanverwante productiefaciliteiten in de VS door Sharp werden teruggekocht van Hisense. Het oorspronkelijke plan was om de tv-productie eind 2019 opnieuw op te starten. De verwachte herlancering vond echter niet plaats en Sharp TV’s verschenen pas in 2023 weer op de Amerikaanse markt.
De nieuwe Sharp TV’s, ontwikkeld onder de paraplu van Foxconn, zijn voorzien van besturingssystemen zoals Roku OS en Google TV. De focus ligt op het benutten van de capaciteiten van Foxconn als een van ’s werelds grootste elektronica-OEM’s om tv’s te produceren onder verschillende merken, waaronder Sharp.
Televisies van het merk Sharp voor Azië na 2014
Op de markt worden Sharp TV’s zoals voorheen op de markt gebracht onder het merk Sharp AQUOS. Historisch gezien is het merk best herkenbaar en worden de tv’s beter gekocht dan in Europa of de VS. Voor Japan en andere landen in de regio heeft Sharp altijd zelfstandig televisies geproduceerd, het merk had geen licentie. Nadat het bedrijf door Foxconn was gekocht, werden televisies geproduceerd in de fabrieken van het moederbedrijf.
