In de wereld van vandaag is internet een integraal onderdeel van het dagelijks leven geworden. Ondanks het wijdverbreide gebruik van wifi zijn bekabelde ethernetverbindingen nog steeds populair omdat ze een stabielere en snellere gegevensoverdracht bieden. In de meeste gevallen moeten routers worden aangesloten met een ethernetkabel, omdat er niet zo veel optische routers zijn.
Bij het kiezen van een kabel is het belangrijk om niet alleen naar de prijs te kijken, maar ook naar de kwaliteit. Een betrouwbare kabel gaat langer mee, vermindert de kans op storingen en hoeft minder vaak te worden vervangen.
Inzicht in de categorieën ethernetkabels
Kabels verschillen in hun gegevensoverdrachtssnelheid, wat bepalend is voor hun categorie. Alle nieuwe versies zijn achterwaarts compatibel met oudere versies en de kabelstructuur – acht draden met mogelijke afscherming – blijft grotendeels hetzelfde.
Voor thuisgebruik zijn Cat 5e- of Cat 6-kabels meestal voldoende. Cat 5e ondersteunt snelheden tot 1 Gbps, terwijl Cat 6 tot 10 Gbps kan verwerken over korte afstanden. Hogere normen, zoals Cat 6a, Cat 7, Cat 7a en Cat 8, zijn bedoeld voor professioneel gebruik: servers, kantoren en ondernemingen die een hoge bandbreedte en minimale interferentie vereisen.
Belangrijkste verschillen tussen categorieën
Naarmate de categorie toeneemt, verbetert niet alleen de bandbreedte, maar ook de bescherming tegen interferentie. Nieuwere kabels hebben vaak afscherming voor elk paar draden en een gemeenschappelijke beschermende vlecht. Dit is vooral belangrijk in omgevingen met veel elektromagnetische ruis. De precisie van het draaien van de draden neemt ook toe, wat helpt om de signaalkwaliteit te behouden.
Ook de materialen en de dikte van de mantel variëren: moderne kabels zijn gemaakt van duurzame materialen en zijn misschien minder flexibel, maar wel duurzamer. De meeste kabels maken gebruik van standaard RJ45-connectoren, maar voor sommige versies (bijv. Cat 7 en hoger) zijn mogelijk speciale connectoren nodig, waarmee bij de aankoop rekening moet worden gehouden.
Categorieën CAT 5, CAT 5e, CAT 6, CAT 6a
Voor kabels in deze categorieën wordt een standaard RJ45-connector gebruikt. Deze is hetzelfde voor CAT5-, CAT5e-, CAT6- en CAT6a-kabels en is meestal een standaard niet-afgeschermde connector.
De buitenmantel beschermt de kabel tegen mechanische schade en fungeert als een primitieve afscherming in kabels van deze categorie. Deze is meestal gemaakt van folie.
Afscherming wordt in de afbeelding in beide mogelijke vormen weergegeven. Een optie is een algehele folieafscherming, een gemeenschappelijke folielaag rond alle getwiste paren (F/UTP, S/FTP). Dit ontwerp is typisch voor categorie 5 en 5e lage snelheidskabels. De andere optie is individuele paarafscherming, waarbij elk getwist paar zijn eigen afscherming heeft (S/FTP, F/FTP). Dit wordt meestal toegepast in categorie 6-kabels.
In de kabel zitten altijd vier getwiste paren koperen geleiders, maar in categorie 5 worden slechts twee paren gebruikt, wat een snelheid van 100 Mbps oplevert. In categorieën 5e en 6 worden alle vier de paren gebruikt. In de praktijk is het voor de industrie niet efficiënt om ethernetkabels met slechts twee paren voor categorie 5 te produceren, omdat de lage vraag en de overgang naar hogere snelheden universele kabels met vier paren praktischer maken.
Het twisten van de paren vermindert elektromagnetische interferentie. CAT6- en CAT6a-kabels hebben een kleinere twistpitch, wat betekent dat de paren strakker zijn getwist dan in CAT5 en CAT5e. Bovendien stellen CAT5 en CAT5e geen strenge eisen aan de interne rangschikking van de draadparen, terwijl CAT6 en CAT6a een plastic scheider gebruiken die de paren op hun plaats houdt en voorkomt dat ze in de kabel in elkaar verstrengelen, wat interferentie vermindert.
De maximale kabellengte is 100 meter (328 voet) voor CAT5 en CAT5e. Voor CAT6 is de maximale lengte 55 meter (180 voet) bij een snelheid van 10 Gbps, terwijl deze bij 1 Gbps kan oplopen tot 100 meter. CAT6a ondersteunt 10 Gbps over een afstand van 100 meter (328 voet). Afhankelijk van de kwaliteit van de kabel kunnen deze kabels ook over langere afstanden worden gebruikt, maar de vermelde waarden vertegenwoordigen de basisspecificaties.
CAT5 — 100 meter (328 voet)
CAT5e — 100 meter (328 voet)
CAT6 — 55 meter (180 voet) bij 10 Gbps
(tot 100 meter bij 1 Gbps)
CAT6a — 100 meter (328 voet) bij 10 Gbps
