Met de komst van 4K (UHD) tv’s hebben fabrikanten technologieën ontwikkeld om inhoud met een lage resolutie te verbeteren om aan UHD-standaarden te voldoen. Aanvankelijk viel Samsungs Remastering Engine-technologie, gelanceerd in 2015, op tussen deze innovaties. Marktonderzoek toonde echter aan dat de term niet aansloeg bij consumenten, omdat de betekenis ervan onduidelijk en verwarrend was. Bovendien gebruikte Panasonic een vergelijkbare term voor zijn tv’s, wat de marketinginspanningen van Samsung verwaterde. Daarom verving Samsung de term in 2016 door “UHD Upscaling”, een naam die effectief de kernbegrippen “UHD” en “Upscaling” combineert.
Met de ontwikkeling van kunstmatige intelligentie (AI) willen tv-fabrikanten graag AI-branding integreren in hun producten. In de praktijk wordt AI in tv’s echter voornamelijk gebruikt voor functies zoals gepersonaliseerde contentaanbevelingen op basis van gebruikersvoorkeuren. Wat beeldverwerking betreft, is de rol van AI veel kleiner dan wordt beweerd. Beeldverwerking wordt nog steeds grotendeels aangedreven door relatief eenvoudige algoritmen die de helderheid aanpassen en het algemene beeld op het scherm analyseren. In deze context fungeert de term “AI” vaak meer als marketingterm dan als een betekenisvolle technologische vooruitgang.
Zo noemt Samsung zijn technologie nu “AI Upscaling“, met de vage disclaimer: “AI Upscaling maakt gebruik van formules gebaseerd op kunstmatige intelligentie.” Deze uitleg legt meer nadruk op branding dan op daadwerkelijke vooruitgang in beeldverbetering.
Hoe Upscaling werkt
Ondanks de marketinghype is Upscaling een eenvoudig proces. Het komt er in de kern op neer dat een beeld met een lage resolutie wordt aangepast om te worden weergegeven op een scherm met een hogere resolutie.
- Een Full HD-scherm (1920×1080) heeft 2.073.600 pixels.
- Een UHD-scherm (3.840×2160) heeft 8.251.400 pixels, wat vier keer zoveel is als Full HD.
Om een Full HD-beeld op een UHD-scherm weer te geven, wordt elke pixel van het oorspronkelijke beeld uitgebreid naar vier pixels op het UHD-scherm. Hoewel de fysieke grootte van de pixels hetzelfde blijft, neemt de resolutie aanzienlijk toe.
De rol van moderne processors
De grafische chip in de tv is verantwoordelijk voor het opschalen. Bij eenvoudige opschaling wordt één pixel van het oorspronkelijke beeld overgebracht naar vier pixels op het UHD-scherm. Moderne tv’s gebruiken echter geavanceerde software die de omliggende pixels analyseert, wat resulteert in vloeiendere overgangen en scherpere randen, wat leidt tot een aantrekkelijker beeld.
Hoewel Upscaling de ervaring van inhoud met een lage resolutie op een UHD-scherm kan verbeteren, is het belangrijk op te merken dat het de kwaliteit van originele UHD-inhoud niet kan evenaren.
