- Blaupunkt: Een reis van Duitse wortels naar wereldwijde licentieverlening
Blaupunkt, oorspronkelijk opgericht in Duitsland in 1923 onder de naam Ideal Radiotelefon- & Apparatefabrik GmbH, ontwikkelde zich al snel tot een iconisch merk. In 1924 werd het omgedoopt tot Blaupunkt, wat “blauwe stip” betekent in het Duits — een verwijzing naar de blauwe cirkel die op zijn producten is gestempeld, wat kwaliteit en erkenning symboliseert. In 1930 scheidde Blaupunkt zich af als een zelfstandige entiteit onder de paraplu van Robert Bosch AG, wat zijn reputatie op de markt versterkte.
- Blaupunkt’s specialisatie en opkomst
Blaupunkt vond zijn niche in de auto-industrie als een betrouwbare leverancier van hoogwaardige audiosystemen. Zijn systemen werden geïnstalleerd in prestigieuze merken zoals Mercedes, wat zowel betrouwbaarheid als innovatie in autogeluidstechnologie symboliseerde.
Uitdagingen en eigendomsoverdracht
Aan het begin van de jaren 2000 begon Blaupunkt te kampen met hevige concurrentie van Chinese en andere goedkope elektronica fabrikanten. Dit leidde ertoe dat Bosch-Siemens, het moederbedrijf, Blaupunkt in 2008 verkocht aan de investeringsgroep Aurelius AG, die winstkansen zag. Bosch-Siemens behield echter de productiefaciliteiten voor cruciale componenten van audiosystemen, zoals chips en versterkers, en droeg alleen de assemblagelijnen over aan Aurelius AG.
Om kosten te besparen, verplaatste Aurelius AG de productie van Blaupunkt naar Maleisië, India en China. Ondanks deze veranderingen bleven de verkopen dalen, wat leidde tot de beslissing in 2014 om de resterende activa te verkopen. Het bedrijf kon zijn schulden niet dekken en ging in 2016 failliet, waarbij Aurelius AG alleen de merkrechten van Blaupunkt behield. Sindsdien is het merk opnieuw van eigenaar veranderd en behoort het nu toe aan Established Inc. (meer informatie is te vinden op hun website).
Blaupunkt vandaag: Eigendom en licentiëring
Vandaag de dag wordt het merk Blaupunkt beheerd door Established Inc. (website: established.inc), dat het in 2023 van Aurelius AG heeft overgenomen door het te kopen van GIP Development SARL (dit bedrijf maakt deel uit van Aurelius AG). Established Inc. geeft nu licenties voor het merk aan productfabrikanten, zodat zij producten onder het merk Blaupunkt kunnen produceren, maar er is geen historische verbinding meer met het oorspronkelijke Blaupunkt.
Hoewel consumenten Blaupunkt nog steeds associëren met Duitse ambacht en kwaliteit, worden alle producten onder deze naam nu geproduceerd door onafhankelijke bedrijven onder regionale licenties. Blaupunkt-televisies voor de Duitse markt werden bijvoorbeeld eerder geproduceerd door UMC Poland Sp., dat in 2020 door Sharp werd overgenomen en werd omgedoopt tot Sharp Consumer Electronics Poland Sp. z o.o. Dit bedrijf produceert nog steeds een beperkt aantal Blaupunkt-tv’s voor geselecteerde markten, maar Blaupunkt-tv’s worden niet meer in Duitsland verkocht. De meeste Blaupunkt-producten worden geproduceerd door zogenaamde no-name fabrikanten. De huidige eigenaar van het merk, Established Inc., zegt: “Waarom geld en tijd besteden aan het ontwikkelen van een merk, als je bij ons een merklicentie met geschiedenis en investering kunt kopen? We hebben veel bekende merken in ons portfolio die je kunt kopen voor je producten.”
De veranderende imago van Blaupunkt
Aurelius AG heeft een enkele officiële website voor alle Blaupunkt-producten (https://blaupunkt.com/) opgezet, wat de schijn van een enkel bedrijf wekt. Deze site wordt nu beheerd door Established Inc. Het assortiment Blaupunkt-producten varieert echter van land tot land en wordt bepaald door licentieovereenkomsten. Bedrijven die producten onder de naam Blaupunkt willen verkopen, kunnen een licentie kopen om dit in bepaalde regio’s te doen. Aangezien de producten door verschillende bedrijven worden vervaardigd, zijn de kwaliteitsnormen niet gelijk, wat het imago van Blaupunkt geleidelijk ondermijnt.
