Geschiedenis van LG Corporation van 1947 tot nu

Tegenwoordig is LG een kolossaal conglomeraat, waarvan de invloed zich over talrijke sectoren uitstrekt. Het staat vooral bekend om zijn geavanceerde tv’s, huishoudelijke apparaten, airconditioners en laptops, die consequent de industriestandaard hebben bepaald. Hoewel de productlijn van LG zich ooit uitstrekte tot telefoons en tablets, dwong een uitdagende periode, gekenmerkt door drie opeenvolgende jaren van financiële verliezen, het bedrijf ertoe zich strategisch terug te trekken uit dit marktsegment.

Om een duidelijk beeld te krijgen van de ontwikkeling en de brede vaardigheden van LG Corporation door de jaren heen, moeten we eerst kijken naar hoe het bedrijf is georganiseerd in verschillende bedrijfsdivisies. Dit gedetailleerde overzicht helpt ons de stappen te begrijpen die LG heeft gezet, de verscheidenheid aan gebieden waarin het zich heeft vertakt en de diepgang van zijn kennis. Elke divisie, met zijn specifieke bedrijven en aandachtsgebieden, is van cruciaal belang geweest voor het opbouwen van de reputatie en het succes van LG.

De activiteiten van LG per divisie

LG heeft drie bedrijfsgebieden: elektronica, chemicaliën en telecommunicatie. Elke business line heeft zijn eigen bedrijven die verantwoordelijk zijn voor een bepaalde productie.

LG Electronics-divisie

58% van het percentage komt uit de businesslijn elektronicaproductie. Deze business line omvat de volgende bedrijven:

• LG Electronics: dit bedrijf houdt zich bezig met productie
  • Vloeibare kristallen en OLED-televisies
  • Geluidsapparatuur
  • Huishoudelijke apparaten
  • Computermonitoren, laptops, componenten
  • Airconditioners en luchtfiltratiesystemen
  • Energiebesparende producten, zoals zonnepanelen
  • Zakelijke producten zoals videobewakingssystemen en industriële monitoren
  • Koelapparatuur
• LG Display: het bedrijf produceert diverse displays voor telefoons en televisies.
• LG Innotek: produceert elektronische componenten, van camera’s voor telefoons en verlichte displays tot microchips.

LG Chemische Divisie

31% van de omzet van het bedrijf komt uit de chemische industrie, een van de kernactiviteiten van het bedrijf.

• LG Chem: Petrochemie, productie van kunststoffen, polyethyleen, polypropyleen, polyvinylchloride, acryl, synthetisch rubber, alcoholen, enz.
• Energieoplossingen: batterijen voor draagbare apparaten en elektrische voertuigen.
  • Geavanceerde materialen: auto-onderdelen, LCD- en batterijmaterialen, organische LED’s.
  • Farmaceutische producten: groeihormonen, vaccins, antidiabetica.
  • Overige: landbouwchemicaliën (pesticiden, meststoffen, zaden) en andere activiteiten.
• LG Energy Solution: productie van grote batterijen, onder meer voor auto’s.
• LG Household & Health Care: productie van consumptiegoederen, cosmetica, huishoudelijke producten en dranken.

LG Telecom & Services-divisie

11% van de omzet komt uit de divisie Telecom & Services, waartoe de volgende bedrijven behoren

LG U+: het bedrijf levert mobiele telefoondiensten in Korea.
LG CNS: het bedrijf levert informatietechnologiediensten, waaronder advies, systeemintegratie, netwerkintegratie, outsourcing van bedrijfsprocessen en outsourcing van informatietechnologie.
LG HelloVision: LG HelloVision (“LGHV” of het “Bedrijf”) is de grootste multi-systeem kabeltelevisieaanbieder (“MSO”) in Zuid-Korea met meer dan 4 miljoen abonnees.

Geschiedenis van LG Corporation vanaf 1947

LG werd in 1947 opgericht als Lak-Hui Chemical Industrial Corp. en heeft een lange weg afgelegd sinds zijn wortels in Zuid-Korea. Het bedrijf begon als een chemisch bedrijf dat cosmetica en industriële materialen produceerde. Door de jaren heen heeft LG zijn activiteiten gediversifieerd om zich aan te passen aan markttrends en klantbehoeften.

Het decennium van 1950 tot 1960 bij LG

In de jaren vijftig ondernam LG een stap die zijn toekomst als elektronicagigant vormgaf. Het bedrijf waagde zich aan de productie van kunststoffen, een strategische beslissing die later van onschatbare waarde bleek bij het betreden van de markt voor consumentenelektronica. De kunststofdivisie produceerde producten als kammen en containers, een belangrijke stap op weg naar technologische innovatie.

Het echte keerpunt kwam in 1958 toen het bedrijf, omgedoopt tot GoldStar, de eerste radio-ontvanger produceerde. Deze prestatie was meer dan alleen een technologische vooruitgang; het markeerde de intrede van Zuid-Korea in het elektronicatijdperk en legde de basis voor de transformatie van LG tot een wereldberoemd bedrijf.

De periode 1960-1970 bij LG

De jaren zestig en zeventig waren cruciale decennia in de geschiedenis van LG, waarin LG transformeerde van een lokale speler tot een mondiale reus op het gebied van consumentenelektronica. Gedurende deze tijd begon het bedrijf, toen bekend als GoldStar, veel nieuwe producten en technologieën te ontwikkelen die zijn aanwezigheid aanzienlijk uitbreidden en de basis legden voor het gevarieerde productportfolio waar het vandaag de dag over beschikt.

Een van de belangrijkste mijlpalen uit deze periode was de productie van Zuid-Korea’s eerste zwart-wittelevisie in 1966. Dit was niet alleen een technologische prestatie, maar ook een symbool van Zuid-Korea’s groeiende potentieel op het gebied van elektronica. De televisie was niet alleen een product, maar het toonbeeld van sociale vooruitgang, waardoor het Zuid-Koreaanse volk betere toegang kreeg tot informatie en amusement.

In 1967, een jaar nadat LG televisie in huis had gehaald, maakte LG een cruciale stap door de telecommunicatiewereld te betreden met de oprichting van GoldStar Communications. Deze stap verbreedde het assortiment producten en diensten van het bedrijf. Aanvankelijk concentreerde LG zich op de productie van telefoontoestellen en schakelaars, en geleidelijk evolueerde het naar meer geavanceerde systemen en draadloze communicatie-infrastructuur. Deze strategische intrede in de telecommunicatiesector bleek een wijs besluit, aangezien de sector al snel een van de meest vitale en snelgroeiende sectoren ter wereld werd.

1970 markeerde een nieuwe belangrijke mijlpaal voor LG, toen het zich in de airconditioningsector waagde en de eerste airconditioner van Zuid-Korea introduceerde. Deze prestatie is niet alleen toegevoegd aan LG’s lijst van baanbrekende prestaties, maar heeft ook het assortiment huishoudelijke apparaten verrijkt.

Ter ondersteuning van het groeiende productassortiment heeft LG middelen ingezet voor onderzoek en ontwikkeling (R&D) en het stimuleren van de productiecapaciteiten. Gedurende deze tijd werden nieuwe fabrieken en R&D-centra opgericht om gelijke tred te houden met de technologische vooruitgang en om een bredere consumentenbasis te bedienen. Deze investeringen waren cruciaal voor het behoud van een concurrentievoordeel en vormden de weg vrij voor LG’s toekomstige ondernemingen in meer geavanceerde technologische domeinen.

In deze cruciale decennia begon LG zich ook buiten zijn thuisland Zuid-Korea uit te breiden, met als doel een stempel te drukken op het wereldtoneel door zijn producten naar verschillende landen te exporteren. Deze internationale expansie was een cruciale stap voor LG, die het bedrijf hielp de voorkeuren van consumenten over de hele wereld te begrijpen en zich eraan aan te passen, waardoor uiteindelijk zijn positie als mondiale elektronicagrootmacht werd verstevigd.

Samenvattend was het decennium van 1960 tot 1970 een periode van transformatie en groei voor LG. Het bedrijf breidde zich uit naar nieuwe sectoren, innoveerde zijn productlijn en legde de fundamentele stappen om een leidende figuur te worden in de mondiale elektronica- en telecommunicatie-industrie. Het was een tijd die werd gekenmerkt door innovatie, expansie en aanzienlijke vooruitgang, die cruciaal was bij het vormgeven van de LG die we vandaag de dag kennen.

LG’s decennium van vooruitgang: nadenken over 1970-1980

De jaren zeventig en tachtig markeerden opnieuw een transformatieve fase voor LG, dat destijds onder de merknaam GoldStar opereerde. Voortbouwend op het succes van het voorgaande decennium wilde het bedrijf verder innoveren, zijn productassortiment verbreden en een sterkere wereldwijde aanwezigheid opbouwen. Deze periode werd gekenmerkt door talloze primeurs, het starten van nieuwe ondernemingen en strategische stappen die de positie van LG in de elektronicawereld verstevigden.

Een belangrijk hoogtepunt van dit tijdperk was LG’s uitstapje naar de homecomputermarkt. In 1977 onthulde het bedrijf de eerste kleurentelevisie van Zuid-Korea, gevolgd door de eerste kleurencomputermonitor van het land in 1978. Door zich in de computermonitorsector te begeven, breidde LG niet alleen zijn productassortiment uit, maar boorde het ook een snelgroeiende markt aan die klaar was voor aanzienlijke groei. Computers werden snel essentieel in het bedrijfsleven, het onderwijs en uiteindelijk ook in huishoudens. De intrede van LG op dit gebied vertegenwoordigde een vooruitstrevende aanpak om tegemoet te komen aan de behoeften van een technisch onderlegde klantenkring.

Maar de ambitie van LG reikte verder dan alleen monitoren. Eind jaren zeventig verdiepte het bedrijf zich in halfgeleidertechnologie en richtte een speciale onderzoeks- en productiefaciliteit voor halfgeleiders op. Gezien het feit dat halfgeleiders cruciale componenten van elektronische apparaten zijn, was deze stap van strategisch belang. Hierdoor kon LG toezicht houden op de gehele levenscyclus van zijn producten, van de grondstoffen tot de eindproducten.

De inspanningen van LG gedurende deze tijd beperkten zich niet tot producten en technologie; het bedrijf probeerde ook zijn internationale voetafdruk te vergroten. Eind jaren zeventig en begin jaren tachtig exporteerde LG actief artikelen zoals tv’s, radio’s en airconditioners naar verschillende landen buiten Zuid-Korea. In 1978 bereikten de exportopbrengsten van het bedrijf $100 miljoen, wat in hedendaagse termen ongeveer gelijk is aan $400 miljoen.

Bovendien legde LG in deze periode een sterke nadruk op kwaliteit en onderzoek. Er zijn aanzienlijke investeringen gedaan in onderzoek en ontwikkeling om de innovatiecapaciteit van het bedrijf te vergroten.

Kortom: de jaren zeventig en tachtig waren cruciale jaren van vooruitgang voor LG. Het bedrijf breidde zich uit naar nieuwe, snelgroeiende sectoren zoals computermonitors en halfgeleiders, terwijl het ook zijn bereik wereldwijd uitbreidde en een solide basis legde voor toekomstige groei door middel van onderzoek, technologie en internationale expansie.

Een decennium van dynamiek: LG van 1980 tot 1990

Gedurende dit decennium verdubbelde het bedrijf zijn inspanningen om een technologieleider en een wereldwijd merk te worden. Aanzienlijke investeringen in onderzoek en ontwikkeling, een focus op kwaliteit en succesvolle toegang tot nieuwe en opkomende markten markeerden deze periode.

Een van de beslissende momenten van het decennium was de focus van GoldStar op geavanceerde technologie. In 1987 begon het bedrijf met de productie van videocassetterecorders (VCR’s), gericht op de bloeiende home entertainment-markt. Videorecorders werden een integraal onderdeel van huizen over de hele wereld en veranderden de manier waarop mensen naar films en televisieprogramma’s keken. Het betreden van deze markt was een ander voorbeeld van LG’s vermogen om het gedrag en de behoeften van consumenten te begrijpen.

LG heeft in dit decennium ook zijn telecommunicatieactiviteiten versterkt. De eerder opgerichte telecommunicatiedivisie, GoldStar Communications, breidde zijn portfolio uit met draadloze technologieën. Dit gaf het bedrijf een sterke positie in de telecommunicatie-boom in de daaropvolgende jaren.

De jaren tachtig waren ook belangrijk in termen van mondiale expansie. Nadat het bedrijf in 1982 zijn eerste overzeese productiefaciliteit in de Verenigde Staten had opgericht, bleef het bedrijf zijn internationale aanwezigheid uitbreiden. Het betrad de markten in Europa en andere delen van Azië en gaf daarmee aan dat het van plan was een mondiaal merk te worden. De beslissing om internationaal te gaan ging niet alleen over verkoop, maar ook over het begrijpen van verschillende markten en het aanpassen van producten aan specifieke lokale behoeften.

De periode 1990-2000 bij LG

Nadat het merk de mondiale markten had betreden, werd het merk Gold Star niet langer als uniek gezien, maar verdronk het in een zee van vergelijkbare merken. Het bedrijf besloot een wereldwijde rebranding uit te voeren met een sterke reclamecampagne. De rebranding van GoldStar naar LG Electronics in 1995 bereidde het bedrijf voor op een tijdperk van snelle mondialisering en technologische innovatie. Het decennium werd gekenmerkt door een reeks berekende risico’s, ambitieuze ondernemingen en baanbrekende prestaties die de positie van LG in de branche verder versterkten.

Een van de belangrijkste ontwikkelingen in deze periode was de focus van LG op digitale technologie en de ontwikkeling van huishoudelijke apparaten. Dit werd enorm vergemakkelijkt door de ineenstorting van de Sovjet-Unie en de openstelling van markten in Oost-Europa en de voormalige Sovjet-Unie, waar ongeveer 500 miljoen mensen woonden. Die graag elektronica en huishoudelijke apparaten wilden kopen. In 1997 introduceerde LG de DIOS-koelkast (Digital, Intelligence, Optimization, and Sensing), waarbij een bekend huishoudelijk apparaat werd overgenomen en innovatieve digitale functies werden toegevoegd. De DIOS-lijn demonstreerde LG’s toewijding om de grenzen van huishoudelijke apparaten te verleggen en onderstreepte de investering van het bedrijf in geavanceerde technologie.

In 2000 maakte LG indruk met de ontwikkeling van ’s werelds eerste koelkast met internetverbinding. Hoewel het product niet meteen een commercieel succes was – het internet stond nog in de kinderschoenen – was het een essentiële indicatie van de vooruitstrevende aanpak van LG. Het bood een glimp van een toekomst waarin slimme huizen de norm zouden worden en apparaten verbonden en intelligent zouden worden.

Deze periode markeerde ook de intrede van LG op de zeer competitieve markt voor mobiele telefoons. LG was niet de eerste op de markt en investeerde zwaar in de productie van functionele en stijlvolle mobiele telefoons. Deze stap was niet alleen gericht op het uitbreiden van de productlijn, maar ook op het positioneren van LG als een lifestyle-georiënteerd merk.

Onderzoek en ontwikkeling bleven een hoeksteen van de strategie van LG. In de jaren negentig verhoogde het bedrijf zijn investeringen in R&D, waarbij de nadruk lag op technologieën die de volgende generatie elektronische apparaten mogelijk zouden maken.

Het LG-tijdperk van 2000-2010

De eeuwwisseling was een dynamische tijd voor de technologie-industrie, met de verspreiding van internet, de komst van smartphones en een toenemende focus op innovatieve, verbonden apparaten. LG was tijdens deze transformatieve jaren niet slechts een toeschouwer, maar een actieve deelnemer, die trends vormgaf en normen stelde.

Een van de bepalende momenten van het decennium voor LG was haar baanbrekende werk op het gebied van displaytechnologie. In 2004 lanceerde het bedrijf ’s werelds eerste 55-inch lcd-tv, waarmee een nieuwe standaard werd gezet voor home entertainment. Een jaar later, in 2005, ging LG nog een stap verder door ’s werelds eerste 71-inch 3D-plasma-tv te introduceren. Deze innovaties gingen niet alleen over meer gigantische schermen of meer functies; ze gingen over het verbeteren van de kijkervaring voor de consument.

De jaren 2000 waren ook belangrijk voor de mobiele telefoonactiviteiten van LG. Het bedrijf trok de aandacht met stijlvolle telefoons met veel functies, zoals de Chocolate en Shine. Maar het meest iconische was de LG Prada, gelanceerd in 2007. De telefoon, ontwikkeld in samenwerking met het Italiaanse modehuis Prada, was een van de eerste mobiele apparaten met een capacitief touchscreen. Het combineerde stijl met functionaliteit en diende als voorloper van de slanke, op aanraking gebaseerde smartphones die in de toekomst de markt zouden domineren.

De periode 2010-2020 bij LG

Het decennium van 2010 tot 2020 was zowel een triomf als een uitdaging voor LG en weerspiegelde de complexiteit van een snel veranderend technologielandschap. Chinese bedrijven kwamen op om markten te voorzien van goedkope elektronica. En zo veranderde de tv-markt wereldwijd. Japanse bedrijven faalden en stonden de internationale markten af aan Koreaanse en Chinese bedrijven. Merken als Philips, Sanyo, Toshiba en Sharp stopten met het maken van tv’s en het verhuren van hun merken aan andere bedrijven.

Een van de meest opmerkelijke prestaties van dit decennium was het werk van LG op het gebied van OLED-technologie. In 2012 introduceerde LG de eerste 55-inch OLED-tv, met ongelooflijk levendige kleuren en diepe zwarttinten. Dit was een prototype; OLED-panelen waren destijds nog imperfect. Het kostte LG nog eens vier jaar voordat OLED-tv’s een mainstream product werden.

LG heeft ook aanzienlijke vooruitgang geboekt op de markt voor huishoudelijke apparaten. In 2017 lanceerde het bedrijf het SmartThinQ-platform, waarmee gebruikers verschillende LG-apparaten kunnen bedienen via één app. Van wasmachines die zelf storingen kunnen diagnosticeren tot koelkasten die recepten voorstellen op basis van de inhoud: LG loopt voorop bij het integreren van innovatieve technologie in alledaagse huishoudelijke apparaten.

De periode vanaf 2020 tot heden bij LG

Begin 2021 bezorgde LG enkele vervelende momenten. Het telefoonproductiebedrijf leed al enkele jaren op rij verlies. LG besloot te stoppen met het produceren van telefoons, wat in 2021 gebeurde. LG heeft overigens twee pogingen gedaan om tablets te produceren. Maar zonder succes: hun tablets werden niet populair. In dit decennium zal LG een aantal van zijn fabrieken upgraden en meer aandacht besteden aan het automatiseren van assemblageprocessen. Ook de accu-activiteiten van LG voor elektrische auto’s doen het goed. Als gebruikers weten we dat LG tv’s, huishoudelijke apparaten, airconditioners en laptops maakt.