Google TV-besturingssysteem per jaar

Google TV is geen op zichzelf staand besturingssysteem, maar een visuele schil over Android TV. Het werkt op een vergelijkbare manier als bij Android-telefoons: er is een onderliggend besturingssysteem, terwijl fabrikanten daarbovenop een aangepaste gebruikersinterface toevoegen en deze een commerciële naam geven. Zo heeft Samsung bijvoorbeeld de One UI 6.0-interface, die draait op Android OS 14.

2010: Google TV OS begint

In 2010 zorgde Google voor opschudding met de lancering van de eerste versie van Google TV, een samenwerking met grote namen als Intel, Sony en Logitech. Dit debuut vond plaats in oktober van dat jaar, waarbij Sony en Logitech de eerste apparaten introduceerden die met het nieuwe platform werkten. Google TV draaide op Android 3.0 en bestond in de kern uit een verzameling apps, gekoppeld aan de Google Chrome-webbrowser, allemaal ontworpen voor eenvoudige navigatie met een afstandsbediening.

Sony en Logitech waren de pioniers en brachten als eersten Google TV-apparaten met x86-processors op de markt. In 2011 volgde de tweede versie van Google TV, een significante update die de Play Market introduceerde. Hierdoor konden gebruikers hun smart-tv’s en settopboxen uitbreiden met een breed scala aan apps, speciaal geoptimaliseerd voor het grote scherm.

In 2012 lanceerde Google de volgende generatie Google TV-apparaten, ditmaal uitgerust met ARM-processors, wat een belangrijke verschuiving betekende ten opzichte van de eerdere x86-architectuur. Met deze nieuwe generatie verwelkomde Google ook nieuwe partners, waaronder Hisense, Netgear, TCL en Asus. Een opvallende innovatie in deze versie was de ondersteuning voor 3D-video. Daarnaast verhoogde Google het gebruiksgemak door gebruikers in staat te stellen hun Google TV-apparaten te bedienen via iOS- en Android-apps.

Tegen 2013 bereikte Google TV zijn derde versie, met verbeterde zoekfunctionaliteiten en een uitgebreider aanbod aan applicaties. Een belangrijke toevoeging was spraakbesturing, waardoor gebruikers hun Google TV konden bedienen via stemgestuurde afstandsbedieningen of een mobiele app. Deze versie betekende echter ook het einde van Google TV zoals we het kenden, want in 2014 maakte Google officieel de overstap naar Android TV.

2014: Android TV vervangt Google TV

Het Google TV-besturingssysteem sprak gebruikers niet aan en was geen commercieel succes, waardoor Google er afstand van deed. In 2014 lanceerde Google een nieuw platform voor smart TV’s, dat oorspronkelijk gewoon Android voor smart TV’s heette. Pas in 2019 kreeg het platform officieel de naam Android TV, waarmee het zich onderscheidde van het standaard Android-besturingssysteem. En in 2020 werd de Google TV-shell gelanceerd.

Android TV is in wezen Android, opnieuw ontworpen voor het grote scherm, maar niet alle Play Market-apps zijn compatibel: alleen de apps die zijn afgestemd op Android TV. Google heeft ontwikkelaars specifieke tools ter beschikking gesteld om deze aanpassing te vergemakkelijken. Een opmerkelijke beperking is dat de meeste tv’s niet worden bijgewerkt naar de nieuwste Android-versies. Ze ontvangen doorgaans alleen beveiligingspatches, wat betekent dat de Android-versie waarmee uw tv is geleverd mogelijk de laatste is. Dit levert problemen op omdat bepaalde streaming-apps mogelijk de ondersteuning voor oudere Android TV-versies stopzetten, ook al blijft de kernfunctionaliteit tussen de versies grotendeels ongewijzigd.

Er is ook het Operator Tier-programma, dat betaaltelevisie en andere dienstverleners de vrijheid geeft om de Android TV-interface aan te passen en hun eigen gebruikerservaring te creëren. Dit is de reden waarom platforms zoals Amazons Fire TV, ondanks dat ze gebaseerd zijn op Android TV, hun eigen look en feel hebben. Android TV is momenteel het leidende besturingssysteem voor Smart TV’s, waarbij Tizen op Samsung TV’s en webOS op LG TV’s er vooral mee concurreren.

2020: comeback van Google TV

In 2020 introduceerde Google de Google TV-interface voor Android TV, een visuele overlay in plaats van een nieuw besturingssysteem. Deze interface maakte in de herfst van dat jaar zijn debuut op de nieuwste Chromecasts en vond later zijn weg naar smart-tv’s. Inmiddels zijn de meeste smart-tv’s die oorspronkelijk op Android TV draaiden, overgestapt op de Google TV-interface. Voor apparaten die nog steeds Android TV gebruiken, heeft Google een nieuw startscherm ontwikkeld: de Discover UI, die sterk lijkt op de uitstraling van Google TV.

De herintroductie van de naam Google TV had als doel het merk Google nog herkenbaarder te maken en tv’s nauwer te integreren in het Google-ecosysteem. Hierdoor worden smart-tv’s een vanzelfsprekend onderdeel van het bredere Google-platform.

Gebruikers hoeven enkel in te loggen op hun Google-account op de tv, waarna het apparaat zichzelf automatisch autoriseert voor Google-services. Bovendien, als men al een ander apparaat met Google TV heeft, worden de instellingen eenvoudig overgezet naar de nieuwe tv. Dit betekent dat de tv automatisch de reeds gebruikte apps installeert, waardoor de overgang naadloos verloopt.

Verschillen tussen Android TV en Google TV

Om onderscheid te maken tussen Android TV en Google TV, moet u Android TV beschouwen als het fundamentele besturingssysteem voor smart-tv’s, vergelijkbaar met het basis-Android op smartphones. Aan de andere kant fungeert Google TV als een aangepaste skin of interface bovenop Android TV, net zoals Pixel-telefoons en Samsung-telefoons op Android draaien, maar verschillende gebruikerservaringen bieden vanwege hun unieke interfaces. Ondanks het andere uiterlijk en gevoel blijven het kernbesturingssysteem en de mogelijkheden ervan consistent op beide platforms.