Roku is een digitale streamingapparaat dat op je tv wordt aangesloten en toegang biedt tot duizenden online diensten, waaronder Netflix, YouTube, Disney+, Amazon Prime Video en meer. Het apparaat draait op zijn eigen besturingssysteem, Roku OS, en heeft een gebruiksvriendelijke interface om films, tv-series en andere content te bekijken. Er is ook Roku TV OS, een besturingssysteem dat direct in sommige televisies is ingebouwd, zodat je Roku kunt gebruiken zonder een aparte streamingapparaat te hoeven kopen.
Geschiedenis en ontwikkeling van Roku
Roku werd in 2002 opgericht door ondernemer Anthony Wood, die zich richtte op de ontwikkeling van digitale diensten via nieuwe apparaten. Het echte succes van het bedrijf kwam echter in 2008, toen het een samenwerking aanging met Netflix en zijn eerste streamingapparaat op de markt bracht. Destijds begonnen streamingdiensten net populair te worden, en het idee van een compacte apparaat die een gewone tv in een smart-tv kon veranderen, sloeg snel aan. Grote marktspelers deden er langer over om deze markt te betreden vanwege bureaucratische goedkeuringsprocessen, waardoor Roku zich als een van de eerste aanbieders van een streamingoplossing kon vestigen.
In de loop der jaren heeft Roku zijn productlijn uitgebreid met steeds geavanceerdere modellen. In 2014 introduceerde het bedrijf de eerste Roku TV’s, televisies met ingebouwde streamingmogelijkheden. Deze tv’s werden geproduceerd door externe fabrikanten, maar draaiden op Roku OS. Later kwamen er ook Roku-merktelevisies op de markt. In 2020 was Roku uitgegroeid tot een van de grootste fabrikanten van streamingapparaten ter wereld. Tegenwoordig produceert Roku niet alleen zijn eigen mediaspelers, maar licentieert het ook zijn software aan fabrikanten van smart-tv’s onder vrij flexibele voorwaarden, wat heeft bijgedragen aan de brede adoptie van Roku-tv’s.
Hoe werkt Roku?
Roku wordt via een HDMI-poort op de tv aangesloten en gebruikt wifi of ethernet om verbinding te maken met internet. Het biedt een gebruiksvriendelijke interface met toegang tot verschillende streamingdiensten, waarvan sommige een abonnement vereisen. Gebruikers kunnen apps, de zogenaamde “kanalen”, downloaden en installeren en films en tv-series zoeken via de universele zoekfunctie.
Een belangrijk voordeel van Roku is dat het bedrijf zijn eigen kanalen (apps) ontwikkelt voor zijn apparaten, waardoor gebruikers toegang hebben tot duizenden diensten zonder te hoeven wachten tot providers hun eigen apps ontwikkelen. Dit verkort de wachttijd aanzienlijk en stelt Roku in staat om kanalen aan te bieden die mogelijk niet beschikbaar zijn op smart-tv’s van merken zoals Samsung of LG.
Sommige Roku-modellen hebben extra functies, zoals spraakbesturing, ondersteuning voor 4K- en HDR-streaming en de mogelijkheid om privé te luisteren via een koptelefoon met behulp van de Roku mobiele app.
Functies van Roku
Een van de grootste voordelen van Roku is de ondersteuning van een breed scala aan streamingdiensten, waaronder gratis platforms voor films en tv-series. Bovendien vereist Roku geen abonnement – gebruikers betalen alleen voor de streamingdiensten die ze willen gebruiken.
Ondanks de vele voordelen heeft Roku ook enkele nadelen. De interface bevat advertenties en aanbevolen content, wat sommige gebruikers als storend kunnen ervaren. In vergelijking met concurrenten zoals Amazon Fire TV en Apple TV heeft Roku beperkte integratie met smart home-apparaten en minder geavanceerde functies voor IoT-apparaten (Internet of Things).
Wie zou een Roku moeten kopen?
De keuze tussen Roku, FireStick of een Android-apparaat hangt af van de voorkeuren van de gebruiker. Al deze apparaten bieden vergelijkbare functies, maar gebruikersgewoonten spelen een grote rol. Wie al eerder een Roku heeft gebruikt, zal waarschijnlijk opnieuw voor een Roku-apparaat kiezen.
Wat betreft abonnementskosten, deze variëren niet per apparaat, aangezien de prijzen direct worden bepaald door de streamingdiensten.
